Водлозерский национальный парк создан 20 апреля 1991 года Постановлением СМ РСФСР № 224.
Национальный парк расположен в Пудожском районе республики Карелия и Онежском районе Архангельской области, в бассейне оз. Водлозера и реки Илекса.
Цель создания - охрана и организация рекреационного использования малонарушенных среднетаежных лесов Русского Севера.
Площадь 468 915 га.
В Петрозаводске функционирует Экологический центр, который готовит информацию и организует работу по созданию экологических образовательных программ. В 1992 г. совместно с Природоохранным образовательным центром “POCONO” (РЕЕС, США) была начата долгосрочная программа “Национальные парки как международные классы”. Важной формой экологического образования, в связи с этим получившей развитие в парке, является проведение международных детских экологических лагерей.
В 2001 г. присвоен статус биосферного резервата ЮНЕСКО
Через территорию парка проходят наиболее популярные маршруты водного туризма (р. Илекса — оз. Водлозеро — р. Вама и др.). В парке развита рыболовная рекреация, гостевой туризм, обоснованы маршруты конного и зоны охотничьего туризма, получил развитие международный экологический, приключенческий и научно-познавательный туризм.