Висимский государственный природный биосферный заповедник учрежден 6 июля 1971 года постановлением СМ РСФСР № 363.
Заповедник расположен в горах Среднего Урала в верховьях реки Сулемы, правого притока Чусовой (бассейн Камы), на территории Пригородного района Свердловской области.
Целью создания заповедника является сохранение в естественном состоянии и изучение природного комплекса Среднеуральской горной тайги.
Площадь 33 497 га.
В 2001 г. заповедник получил статус биосферного резервата.