Вишерский государственный заповедник образован Постановлением СМ РСФСР №120 от 26 февраля 1991 года.
Заповедник расположен на западном склоне Северного Урала, охватывая верховья р. Вишера (весь бассейн на этом участке); в Красновишерском районе Пермской области.
Заповедник создан для охраны малонарушенных горно-таежных ландшафтов Северного Урала с присущей им флорой и фауной, специфичной своим переходным характером от Европейского типа к Сибирскому. Заповедник является важным звеном в единой цепи Уральских ООПТ, и его природа схожа с близлежащими заповедниками - Денежкиным Камнем (его северная граница в 25 км южнее) и Печоро-Илычским (в 40 км к северу).
На территории заповедника многочисленны карстовые формы - воронки, пещеры, слепые долины.
В растительности выражена высотная поясность - от среднетаежных елово-пихтовых лесов до горных тундр и холодных горных пустынь.
В заповеднике обитает крупнейшая в Пермской области популяция соболя, обычны бурый медведь, дикий северный олень. Из редких птиц встречаются скопа, беркут, орлан-белохвост, черный аист.
Площадь 241 200 га