ОРТ (аббревиатура от Общество Ремесленного Труда, позже от Общество Распространения Труда; полное первоначальное название — Общество Ремесленного и Земледельческого Труда среди евреев в России), филантропически-просветительская организация по распространению и поощрению среди евреев России квалифицированного профессионального и сельскохозяйственного труда; с 1921 г. — всемирная еврейская просветительская и благотворительная организация. Общество ремесленного труда было основано в 1880 г. в Петербурге. Инициатором его создания был С. Поляков, активное участие в создании приняли барон Г. Гинцбург, Л. Розенталь и Н. Бакст.
Целью общества было экономическое оздоровление русского еврейства. Общество помогало еврейским ремесленникам переселяться за пределы черты оседлости, давало ссуды на покупку оборудования для открытия мастерских, помогало еврейским сельскохозяйственным поселениям и профессиональным школам. По данным 1902 г., Общество ремесленного труда за годы своей деятельности оказало помощь 3 655 еврейским крестьянам, дало ссуды на переселение 261 ремесленника за пределы черты оседлости, а также помогло приобрести оборудование 1709 ремесленникам. С 1880 г. по 1906 г. Общество ремесленного труда поддерживало 150 еврейских школ (более двухсот тысяч рублей), в которых преподавались ремесла и основы сельскохозяйственного труда.
До революции 1905 г. общество не смогло добиться полной легализации и действовало как Временный комитет, но в 1906 г. получило легальный статус. Начался процесс демократизации общества, было установлено, что его членом может быть всякий, кто платит членский взнос (три рубля в год), открылись филиалы в Москве и Гомеле. Среди новых лидеров Общества ремесленного труда был Л. Брамсон (позднее сыгравший ведущую роль в создании всемирного Общества распространения труда).
Новые члены Общества ремесленного труда настаивали на том, чтобы организация меньше занималась филантропией, а больше внимания уделяла решению проблем еврейской профессиональной деятельности. В 1910 г. насчитывалось 1292 членов Общества ремесленного труда, поступления за этот год превысили 43 тыс. рублей, а расходы достигли 32 тыс. рублей. Проводились исследования, целью которых было выяснить общее состояние ремесленного труда среди евреев и наметить меры по его улучшению. Была увеличена помощь профессиональным школам и курсам (в 1910 г. — одиннадцать тысяч рублей), особенно тем, которые помогали приобрести новые для того времени профессии, например, курсам электриков в Вильне и курсам автомехаников в Петербурге. По этим специальностям курсы Общества ремесленного труда были одними из первых в России. Общество также поощряло организацию кооперативов еврейскими ремесленниками. В 1913 г. группы Общества ремесленного труда действовали в двадцати городах России.
В период Первой мировой войны Общество ремесленного труда вместе с другими еврейскими организациями (Еврейский комитет помощи жертвам войны, ОЗЕ, Общество для распространения просвещения между евреями в России) помогало еврейским беженцам, выселенным из пограничной полосы русской армией. Помощь состояла в организации курсов для взрослых и профессионального образования детей, беженцам также помогали найти работу.
После Первой мировой войны Общество ремесленного труда стало всемирной организацией, получившей название Общество распространения ремесленного и земледельческого труда среди евреев. Решение об этом было принято на конференции Общества ремесленного труда в Берлине в августе 1921 г. В период между двумя мировыми войнами общество активно участвовало в решении экономических проблем евреев Восточной Европы, в частности, помогало ремесленникам, разоренным войной. В Польше Общество ремесленного труда поддерживало 49 еврейских профессиональных школ. В Бессарабии, где были еврейские сельскохозяйственные поселения, в период между двумя мировыми войнами Общество распространения труда помогало 37 из них. Правительства государств Восточной Европы стремились вытеснить евреев из ремесленных профессий; чтобы добиться этого, они требовали от ремесленников сдать экзамены, в том числе на знание государственного языка. Общество распространения труда организовывало курсы, готовившие ремесленников к экзаменам.
Общество ремесленного труда продолжало свою деятельность и на территории России. В период гражданской войны Общество ремесленного труда вместе с другими еврейскими организациями оказывало помощь пострадавшим от погромов. Вначале во главе общества стояли независимые еврейские деятели, но в 1921 г. советские власти поставили угодных им людей, и это затрудняло сотрудничество всемирного Общества распространения труда с его филиалами в советской России (позже в Советском Союзе). К тому же среди руководителей всемирного Общества распространения труда не было единого мнения по отношению к Советскому Союзу. Л. Брамсон был принципиальным противником советского режима, другой руководитель общества, доктор А. Сингаловский (1890–1956), хотя и не был сторонником коммунизма, все же относился сочувственно к ряду мероприятий советской власти, особенно к политике «продуктивизации» советского еврейства, к привлечению евреев к сельскохозяйственному труду (см. Комзет, ОЗЕТ). Большинство руководителей Общества распространения труда искренне хотело помочь советским евреям, а советская сторона, в свою очередь, нуждалась в средствах; поэтому в 1923 г., а затем в 1925 г. были подписаны соглашения о деятельности всемирного Общества распространения труда в Советском Союзе. В 1926–30 гг. на помощь советским евреям было ассигновано 4,7 млн. рублей, из них 3 млн. 225 тыс. — на приобретение оборудования для еврейских ремесленников и ремесленных кооперативов; 902 тыс. — на помощь еврейской сельскохозяйственной колонизации; 288 тыс. — на профессиональное образование, 57 тыс. — на техническую помощь, а также 288 тыс. — на разные нужды. С 1926 г. при ЦК (позже при правлении) Всероссийского Общества распространения труда действовала Объединенная статистико-экономическая комиссия, проводившая исследования и теоретические разработки по еврейской демографии и экономическим проблемам еврейского населения в Советском Союзе. Часть этих работ была опубликована в пяти выпусках сборника «Материалы и исследования» (М., 1927–30) и десяти «Бюллетенях Объединенной статистико-экономической комиссии...» (М., 1928–30). В 1930 г. советский филиал Общества распространения труда был объединен с ОЗЕТ, однако всемирное Общество распространения труда (именно оно предоставило приведенные выше суммы) продолжало помогать Советскому Союзу.
В этот период Общество распространения труда сократило помощь сельскохозяйственным поселениям (в 1930-е гг. она пошла на убыль), тем не менее и в 1934 г. Общество распространения труда помогало 39 колхозам. Общество по-прежнему поддерживало кооперативы ремесленников, а также надомников, в большинстве случаев религиозных евреев, которые, желая соблюдать субботу, не могли работать на предприятиях и в учреждениях и брали работу на дом. В 1935 г. Общество распространения труда послало оборудование ряду предприятий Биробиджана, хотя часть деятелей общества критически относилась к биробиджанскому проекту. В 1938 г. из-за усиления крайне тоталитарных тенденций в советской политике произошло резкое свертывание еврейской культурной и общественной деятельности: в Советском Союзе прекратилась деятельность всех зарубежных еврейских организаций, в том числе Общества распространения труда. До 1933 г. центр всемирного Общества распространения труда находился в Берлине, после прихода нацистов к власти он был перемещен в Париж. В 1943 г. центры Общества распространения труда были созданы в Женеве и Нью-Йорке.
.