В годы Великой Отечественной войны, в связи с эвакуацией промышленных предприятий, на Урале возник дефицит электроэнергии. Не хватало её и Челябинскому металлургическому заводу, выплавившему первый металл.
Руководство «Челябметаллургстроя» и завода приняло решение об ускорении строительства теплоэлектроцентрали.
Основные работы, направленные на скорейший ввод её в эксплуатацию, развернулись в марте 1943 года. Так что фактически теплоэлектроцентраль была введена в эксплуатацию менее чем за год.
21 декабря 1943 года турбогенератор №1 мощностью 25 тысяч киловатт был включен в энергетическую систему Урала.
В состав первой очереди вошло, в основном, оборудование, эвакуированное с Ново-Липецкого металлургического завода.
Вторая очередь ТЭЦ была введена в строй с 1947 по 1950 год. Третья и четвертая очереди построены с 1956 по 1970 год.
