Первая мировая война стала очередной гонкой вооружений в истории человечества. До войны и на всем её протяжении в разработку новых видов вооружения вкладывались огромные средства. Новое оружие увеличивало количество жертв и становилось все разрушительнее. Менялась тактика ведения боя, совершенствовались средства защиты и нападения. До Первой мировой войны теоретики сделали ставку на маневренную войну с быстрыми ударами кавалерийских соединений и массированными атаками пехоты. Однако данная стратегия разрушилась о новые виды оружия.
Уже 1915 год похоронил планы и стратегии генеральных штабов воющих государств. Война получалась затяжной и становилась позиционной. Массовое распространение пулеметов привело к тому, что волны атакующей пехоты и кавалерии разбивались об укрепленные позиции и летящий им навстречу рой пуль. Произошли качественные изменения и в артиллерии. Орудия, оснащенные полуавтоматическими затворами, повлекли увеличение скорострельности до 9-12 выстрелов в минуту (в некоторых случаях до 16 выстрелов в минуту). Знаменитую «трехдюймовку» противники не зря прозвали «косой смерти». Беглый огонь этого орудия шрапнельными снарядами наносил наступающей на открытой местности пехоте страшные потери.
В итоге все сражающиеся армии начали глубже зарываться в землю, окружая подготовленные позиции рядами колючей проволоки. О лихих наступательных действиях можно было забыть. Требовалось новое оружие, которое помогло бы воющим сторонам вырваться из образовавшегося тупика позиционной войны. На первом этапе достаточно хорошо зарекомендовали себя бронеавтомобили, которые могли оказать серьезную поддержку пехоте. Однако они отличались слабой проходимостью. Воронки от снарядов, а поля сражений Первой мировой напоминали лунный ландшафт, густые ряды колючей проволоки, широкие траншеи — все это сдерживало продвижение бронеавтомобилей, превращаясь для них в непреодолимую преграду.