Товарищи!
Объективно - любая фалера - кусочек металла с краской. Но он имеет определенные объективные и субъективные свойства.
1. Объективные свойства (материалы, размеры, форма) достаточно редко становятся основой для коллекционирования фалеры. Хотя мне известны коллекционеры, которые собирают
только знаки на винтах, или
только золотые монеты. В самом ярком проявлении "объективное" коллекционирование мы видим в биологических коллекциях. Тут уж всё ясно - или бабочка, или жук.
2. Субъективные свойства - это то, что мы вкладываем в предмет в качестве определенного символического значения.
Чаще всего - именно эти привязанные к знакам/значкам символические значения фактически и являются объектом коллекционирования. Обычно мы называем это - "тема коллекции".
Следовательно - именно субъективная оценка и может быть заложена в основу классификации
Набросаю контуры для обдумывания. Какие символические значения могут вкладываться в фалеру:
- Символы личных достижений (отличия, участия в чем-либо);
- Символы личной принадлежности к чему-то (к организации, событию);
- Символы определенных событий (например - праздники/юбилеи);
- Символы определенных объектов (например - города/самолеты/личности. Вероятно - и "мультфильмы");
- Исключительно декоративные (брошки).
Но и тут всё получается очень запутано. Зачастую знак имеет не одно символьное значение, а смешение этих смысловых значений.
Куда. например, отнести знак участника конкурса пианистов им. Чайковского? Личное достижение? Событие? Персона?

Он окажется на месте и у "коллекционера событий" и у "охотника за головами".
3. В большинстве своем в своей коллекции мы стремимся уделить внимание и объективным, и субъективным свойствам предмета. По этой причине создать какую-то линейную классификацию не возможно. В лучшем случае это будет матрица из нескольких признаков. Например - металлические предметы, произведенные в период 1939-1945 годов (объективные свойства), имеющие связь с боевыми действиями армий на фронтах Второй мировой войны (субъективное "символьное" значение).
4. Для начала нужно досконально классифицировать темы коллекций - тогда уже будет понятно - что мы собираем.
Например - знаю коллекционера, который собирает "значки про авиацию". Но только знаки с изображением конкретных самолетов. Всякую юбилейку/аэропорты/награды по этой теме игнорирует (если на ней нет самолетика). При этом еще собирает фотографии и чертежи самолетов, описание их технических характеристик. Куда отнести такое коллекционирование? К фалеристике? Лишь отчасти...
А коллекционеры марок на тему фауна, составляющих коллекцию по видам изображенных животных (смешивая на одном листе марки разных стран и годов выпуска)? Они собирают знаки почтовой оплаты? Или изображения животных?
Выводы:
Таким образом - объекты фалеры отличаются между собой символическим смыслом. Именно вкладываемый символический смысл и накладывает отпечаток на используемые в производстве технологии. Знак Героя России не может выглядеть как значок Новокузнецкого кулинарного техникума.
Соответственно - разграничив символические значения мы сможем осуществить деление на значки и знаки. Но, ИМХО, четкой естественной разделительной границы здесь быть не может.