Подводные тайны Флориды.

[Papa-vodolaz]

4 февраля 1967 г в Нью-Йорке, в большом выставочном зале Рark Berne, удар молотка возвестил об открытии необычного аукциона.
В довольно вместительном зале, на сей раз, собрались не только владельцы тугих кошельков, но и учёные-нумизматы, известные путешественники, знатоки истории и просто истинные ценители антиквариата.
Входы и выходы контролировались усиленными нарядами полиции, да и не каждый смертный мог свободно подойти к зданию выставочного зала. Вход на аукцион был регламентирован специальными пригласительными билетами, а в самом зале были установлены витрины, излучающие, в полном смысле этого слова, золотой и серебрянный блеск.

[Papa-vodolaz]

Это были сокровища четырёх испанских галеонов, вновь увидевшие солнечный свет, после 250-летнего пребывания в морском плену.
Взорам присутствующих открылись уникальные золотые и серебряные испанские монеты начала XVIII в., слитки золота и серебра, изумительная средневековая фарфоровая китайская посуда, многочисленные украшения из драгметаллов, среди которых красовалась массивная, длинной более 3-х метров, золотая цепь, состоящая из 2176 звеньев и увенчанная кулоном в виде золотого дракона, служившего когда-то в качестве свистка.
И всё это, однажды, было поднято со дна Карибского моря.

[Papa-vodolaz]

Как ни парадоксально, но большинство находок на дне морском относится к разряду случайных.
Иногда, такое открытие может сделать новичёк, который никогда ранее и не помышлял о сокровищах; или например, человек с профессией, весьма, весьма отдалённой от кладоискательства, и большую часть жизни, вообще относящийся пессимистически к подобным мероприятиям, причисляя их к разряду авантюр.
Но, порой, увлечённая личность, начитавшись приключенческих романов и вдоволь насмотревшись кинофильмов о сокровищах пиратов, зарытых на всех известных и неизвестных островах, становится поисковиком и может посвятить этому увлечению всю оставшуюся жизнь, потратив годы на поиски всевозможных карт, архивных сведений, рукописей и других "достоверных" указаний на месторасположение баснословного клада, но... однажды, обессилев от поисков и махнув рукой на потерянное время и немалые денежные средства, вдруг, случайно, отведя взгляд в сторону, неожиданно обнаруживает то, на что уже перестал и надеяться.

[Papa-vodolaz]

Одним из таких счастливчиков, по праву, считается американец Кип Вагнер.
Будучи инженером-строителем по профессии, он однажды увлёкся, как и многие до и после него, активным созерцанием подводных красот, освоил акваланг и получил возможность свободно парить в царстве Нептуна, бок о бок, с его истинными обитателями.
В то же время, он не был большим любителем новизны и его, достаточно мирно протекающая повседневная жизнь сопровождалась определёнными привычками и традициями, одна из которых - постоянные прогулки по морскому берегу с вдыханием целебного морского воздуха и одновременно возможность любоваться каскадом белоснежных барашков, лениво набегающих на берег морских волн.

[Papa-vodolaz]

Начало 60-х годов прошлого столетия.
Эпизодически появляющиеся на страницах прессы сообщения о выброшенных волнами на берега Флориды старинных серебрянных и золотых монетах, а так же необычных украшений из драгметаллов, будоражут умы людские и... толкают романтиков на поиски.
Этот период, как раз совпадает с первыми шагами в освоении акваланга и... бумом кладоискательства у берегов Флориды.

[Papa-vodolaz]

Упомянутый ранее наш инженер из Себастьяна, хотя и поддался всеобщей страсти- увлечению аквалангом, но идеи кладоискательства, как-то, обошли его стороной.
Однажды, на страницах популярного журнала, которые просматриваются от корки до корки за чашечкой утреннего кофе, Кип Вагнер узрел очередное сообщение о паре золотых испанских монет, найденных на песчанном пляже Флориды, совсем недалеко от места, где он имел удовольствие жить и ежедневно вершить променад у кромки морской волны.

[Papa-vodolaz]

Из этого же журнала Кип, с любопытством разглядывая рисунки старинных галеонов, черпает первичные сведения об испанских кораблях, потерпевших крушение у берегов Флориды более 2,5 тысячелетий назад.
Но, герой нашей повести, довольно снисходительно относился ко всем этим сказкам про сокровища кораблей, покоящихся на дне морском, впрочем, так же как и к пиратским кладам, зарытым на всевозможных островах мирового океана. И он, даже представить себе не мог, что однажды судьба, всё-таки, подтолкнёт его на тернистый путь кладоискательства.

[Papa-vodolaz]

Однажды, тёплым летним утром, уже далёкого 1961-го года, когда весь мир был в состоянии эйфории от первых полётов человека в космос, самый обыкновенный житель небольшого городка Себастьян на Атлантическом побережье Флориды, уже известный нам Кип Вагнер, в очередной раз прогуливался по песчанным морским отмелям. Неожиданно его взгляд остановился на искрившемся в солнечных лучах серебристом округлом предмете, резко выделявшимся на жёлтом фоне.
Так морские волны подарили нашему герою старинную испанскую монету, тусклый блеск которой, "из глубины веков и вод", оставил у Кипа неизгладимое впечатление и, хотя и не сразу же, но... предопределил его дальнейший жизненный путь.

[Papa-vodolaz]

Будучи дилетантом в нумизматике, Кип решает сделать сюрприз своему приятелю - практикующему врачу из Себастьяна. Ну, а медики, как известно, на 90% коллекционеры...чего-нибудь... Ну, и наш доктор был заядлым нумизматом и можно только догадываться какое у него было выражение на лице , и насколько изменился сердечный ритм у уважаемого доктора, нежданно-негадано пополнившего свою коллекцию, достаточно хорошо сохранившейся монетой начала XVIII в ( о новоделах в то время, особенно, и не думали...)

[Papa-vodolaz]

К счастью, доктор наш был "выездным" и будучи на очередном медицинском конгрессе в Вашингтоне, он ненароком заглянул в Библиотеку Конгресса и... обнаружил там довольно любопытные материалы о затонувших испанских галеонах в бассейне Карибского моря. Перелистывая, пожелтевшие от времени, манускрипты непосредственно относящиеся к морским катастрофам у берегов Флориды, он обнаружил документ с подробным описанием мощнейшего урагана, пронёсшегося у берегов Флориды в 1715 г и унёсшего в пучину десяток испанских кораблей, вместе с командами и внушительным запасом драг.металлов.

[Papa-vodolaz]

Среди документов соранилась и ветхая карта, схематично составленная во время попыток подъёма ценностей. Каким-то образом, нашему доктору удаётся сделать фотоснимки документов и карты, на которой фиксированы очертания побережья и цепочки рифов, ручья Себастьян и реки Индианы, в том виде, в каком они существовали в начале XVIII века.
Неожиданно у доктора тоже проснулась страсть к кладоискательству, и на это были веские причины...

[Papa-vodolaz]

Давным-давно почивший составитель карты оставил в рукописи весьма любопытную запись, не ускользнувшую от внимания нашего доктора, и которая, гласила:
"...напротив этой реки, в лето от Рождества Христова 1715-го, погиб адмирал, командующий Серебряным флотом, и все его корабли..."
По возвращению домой, доктор первым делом посетил Кипа и поведал ему о результатах своих изысканий, на несколько запылённых полках библиотеки Конгресса. Но, увы... на Кипа не произвели достаточного впечатления ни отрывочные записи рукописей, ни фотоснимки побережья Флориды 250-летней давности.
Он, по-прежнему, иронизировал по поводу каких либо серъёзных поисков через два с половиной века после кораблекрушений, аргументируя это однозначным изменением рельефа дна и прибрежного ландшафта. К тому же, единичные находки монет, выброшенных морем, совсем не обязательно, относятся к погибшим галеонам. Эти монетки могли быть потерянными когда-то или случайно выроненными за борт...

[Papa-vodolaz]

На этом, возможно и закончилась бы, в принципе, ещё не начатая история случайных открытий и вырванных тайн из цепких объятий Нептуна, но... провидению было угодно вернуть нашего инженера из Себастьяна, вновь, на кладоискательскую стезю.

[Papa-vodolaz]

Прошло пять лет. Несколько поутихли кладоискательские страсти на, буквально, перекопанных пляжах Флориды. На страницах прессы уже перестали появляться интригующие рассказы о сокровищах на дне моря. Да и наш инженер, в процессе будничной жизни, всё реже и реже вспоминал о случайной находке - послании из прошлого. Но, не изменив своим привычкам, однажды, теплым летним утром 1965 года, Кип Вагнер вершил традиционную прогулку по песчанным отмелям побережья Себастьяна. Внезапно он заметил у самой кромки воды довольно увесистый, обросший ракушками и водорослями несколько необычный конгломерат из кораллов и сцементированного песка, видимо, выброшенный волной на берег в ночные часы. Море, порой, таким образом избавляется от инородных предметов.

[Papa-vodolaz]

Среди причудливых коралловых наростов, наш герой замечает тускло блестящий металлический предмет. Смутные воспоминания, чего-то до боли знакомого, воскрешают в его памяти прошлое.
"Черт возьми, неужели снова монеты?"- громко восклицает Кип.
Вот этот самый, удивительный МИГ случайности - случайное стечение обстоятельств, случайная прогулка, случайно брошенный взгляд и... фортуна моментально меняет привычные страницы бытия.
Сердце готово выскочить из грудной клетки, потоки адреналина струятся по телу, необычно учащённое дыхание заставляет Кипа закончить утренний мацион и вернуться в домашние стены, где он без всякого сожаления разбивает найденный конгломерат и... обнаруживает внутри ещё несколько, довольно хорошо сохранившихся, серебрянных монет. Сомневаться не приходится - это самые, что ни на есть, испанские монеты XVIII века, ибо на них чётко различимы испанская корона и год изготовления - 1714-й.

[Papa-vodolaz]

Экскурс в историю.
Начало XVIII века. Испанская корона, по-прежнему, считается богатейшей державой в мире, благодаря грабительскому вывозу драгоценных металлов и камней из её колониальных владений в Южной и Центральной Америке.
Ежегодно из Севильи в Новый свет отправляются две армады судов. Одна из них - Galeones de Tierra Firme ("Континентальные галеоны") шла курсом к Канарским островам или о-вам Зелёного мыса (западное побережье Африки), затем резко поворачивала на Запад, совершая трансатлантический переход, и войдя в Карибское море в районе Малых Антилл, шла вдоль Северного побережья Южной Америки в Новую Гранаду, так величали в те времена Колумбию. В поту Картахена на корабли грузили золото, изумруды и жемчуг из Венесуэллы, а в порту Пуэрто-Бельйо (на Панамском перешейке) галеоны догружались серебром из копей Перу.

[Papa-vodolaz]

Вторая Армада - De Nueva Espana (флот Новой Испании) прямиком курс держала в Мексиканский залив, в порт Веракрус, где загружалась прянностями и дорогими красителями.
Необходимо отметить, что богатела не только метрополия, но и вся колониальная держава в Центральной и Южной Америке, не желающая уступать в роскоши Европе. Местная знать отстраивала себе дворцы, мебель в которые, поставлялась из Европы. Источником богатства, обосновавшихся в Америке испанцев были не только рудники Нового Света. Огромные доходы приносила поставка в Европу шоколада и ванили, большим спросом пользовался "порошок иезуитов", как тогда называли хинин. Немалые барыши приносили черепашьи панцири и перламутр, ну и разумеется, прянности и красители. Торговля процветала, включая привезённые из испанских владений на Дальнем Востоке, весьма ценимые в Европе китайский фарфор и шелка, доставляемые из "Поднебесной Империи" на Филиппины.

[Papa-vodolaz]

Но, эпоха испанских АРМАД, проживших долгую героическую жизнь, подходила к финалу. Если в XVII в. караваны судов иногда доходили до сотни единиц, то в начале XVIII в. более 15-20, изрядно потрёпанных океаном и временем галеонов, уже не пересекали Атлантику.

[явуз]

Прекрасный рассказ и иллюстрации ! ! !

[Papa-vodolaz]

Александр, спасибо за тёплые слова и, что иногда заходите на огонёк...

[Papa-vodolaz]

Обе эскадры объединялись на Кубе в, так называемый, "Серебряный флот", а затем тяжелогружённые неповоротливые галионы, под охраной военных кораблей, дабы рыскающие в этих водах корсары, не поживились ценностями, принадлежащими испанской короне,- проходили через Флоридский пролив, а затем, отдавшись воле Гольфстрима, скользили по волнам Атлантики на восток к берегам Испании.
Но, увы... к родным берегам возвращались отнюдь... не все корабли.

[Papa-vodolaz]

31 июля 1715 г. Небывалой силы ураган пронёсся над Карибами. Именно в этот день "Серябряный флот" оказался во Флоридском заливе. Корабли, зажатые ощетинившимися рифами и предательскими отмелями, метались в поисках выхода, но...безуспешно. Огромные волны с неистовым рёвом обрушивались на галеоны, срывая оснастку и ломая мачты. Тяжелогружёные галеоны взлетали на многометровые гребни, а затем стремительно проваливались в разверзнувшиеся пропасти между ними. Со скоростью курьерского поезда тёмные пенящиеся валы проносились по палубам кораблей, смывая мореходов, какое-то время ещё барахтающихся в волнах, а затем навсегда исчезающих в пучине. Крики обречённых заглушались рёвом волн. Ни мольбы, ни молитвы не могли уже спасти несчастных. Небеса отвернулись от них.
За минуту до катастрофы, генерал-капитан Дон Хуан Эстебаи де Убилья стоял на кормовой надстройке галеона "Urca de Lima", в тёмно-зелёном шёлковом камзоле со шпагой на боку и с массивной золотой цепью на шее (отличительный знак его высокого ранга), но и он был подхвачен волнами и исчез в пучине.
Судьба Серебрянной Армады была предрешена. Из 11 кораблей чудом уцелел лишь французский конвойный "Грифон".

[Papa-vodolaz]

Ему удалось проскочить через рифы и выйти в открытое море.
В этот роковой день Испания лишилась 10 единиц своего флота. В качестве дани, море забрало себе более 1000 человеческих жизней, и вместе с ними, колоссальное количество ценностей. С помощью индейцев-ныряльщиков, часть сокровищ была поднята, буквально, через несколько месяцев. Но и им не суждено было вернуться в лоно Испанской Короны, ибо внезапно появившиеся у берегов Флориды быстроходные корабли корсаров с Ямайки, не позволили этому свершиться. Всё, что испанцам удалось вызволить из морского плена, молниеносно перекочевало на борт пиратских кораблей.

[Papa-vodolaz]

Сведения о гибели галеонов, частичном подъёме сокровищ со дна морского, а также о последующей экспроприации поднятого золота пиратами Карибского моря,- более двух веков пылились на архивной полке, и благодаря им Кип Вагнер медленно, но уверенно, подходил к раскрытию ещё одной тайны моря.

[Papa-vodolaz]

За пару десятков долларов Вагнер приобретает старенький, времён WW2, но в рабочем состоянии, миноискатель и на практике проверяет его возможности, тщательно прочёсывая, в буквальном смысле этого слова, каждую пядь песчаных отмелей. И, явно соскучившийся по практической деятельности военный прибор, сразу же начинает добросовестно преподносить начинающему кладоискателю зарытые в песчаных дюнах сокровища. Это "бесценные" пивные банки, обломки металлических ножей, ржавые железные пружины и другие следы активной человеческой деятельности.

[Papa-vodolaz]

В глубине души Кип понимал, что это занятие - пустая трата времени и ничего серьёзно найти, таким образом, не получится. Но... неожиданно, у самой кромки воды он натыкается на гвоздь, вросший в коралловый конгломерат. При ближайшем расмотрении, гвоздь оказывается бронзовым, корабельным и, явно, не современным. Следующая необычная находка - обросшие кораллами мушкетные пули, а затем...о...нет, не может быть! Это посто, удача! - ржавое, обросшее водорослями пушечное ядро.
Так американский инженер-строитель двумя ногами поднялся на начальную ступень загадочного пьедестала будущих интересных открытий и находок.

[Papa-vodolaz]

Однажды, поднявшись по склону береговой отмели и любуясь искрящейся водной гладью в лучах заходящего солнца, внимательный взгляд Вагнера уловил какие-то тёмные пятна, просвечивающие сквозь толщу воды. Внезапно ещё не сформировавшаяся полностью мысль пронзила сознание Кипа, и уже на следующий день он арендует старенький аэроплан, на котором начинает совершать облёты бухты, в которую когда-то давно-давно, судя по старенькой, веками потрёпанной карте, впадала река Индиана.

[Papa-vodolaz]

Накрепко привязанный ремнями, лёжа на полу самолёта с хорошо проветриваемым салоном, ибо арендованный "авиалайнер" был абсолютно бездверным, Кип пристально всматривается в очертания береговой линии и водной глади, с причудливыми разноцветными узорами дна. И однажды... судьба в очередной раз улыбнулась Кипу. Под крылом самолёта промелькнули очертания довольно большого продолговатого предмета.
Сброшенный буй фиксировал место находки, а затем в ход были пущены заранее арендованные надувная лодка и акваланг.

[Papa-vodolaz]

Кристально-голубое, с редкими прозрачными облаками, летнее небо отражается в сине-зелёной зеркальной глади Флоридского залива. Солнечные лучи пронизывают толщу воды до 12-15 метров, высвечивая тёмно-синие пятна коралловых вкраплений на золотистых участах песчанного дна. Но главный элемент придонного ландшафта - причудливые заросли кораллов, при бурно разыгравшейся фантазии напоминающие оснастку затонувшего парусника или вычурные кружева. Это волшебный мир, населённый разнообразными, всех цветов радуги, рыбами и другими морскими обитателями. И в этом волшебном подводном саду, в этом Зазеркалье, таится давно забытое прошлое,- унесённые бездной, набитые золотом и драгоценностями, испанские галеоны начала XVIII века.

[Papa-vodolaz]

На сей раз, нашему неутомимому герою рассказа выпала честь открыть одну из многочисленных забытых тайн моря, - найти останки одного из испанских галеонов, нашедших своё последнее пристанище у берегов Флориды летом 1715 г.
Кип привлекает к поискам своих друзей-аквалангистов и создаёт компанию, которой придумывает название "REAL EIGHT" (каламбур, объединивший и число участников - настоящая восьмёрка, и название, наиболее известной испанской монеты в 8 реалов, чеканившейся в начале XVIII века в Новом свете ).